12月15日は年賀郵便特別扱い開始日です。
2023年12月15日（金）から12月25日（月）までに差し出された年賀状は、2024年の元日に届けられます。
逆に、12月14日以前（年賀郵便特別扱い開始前）に差し出された年賀状は、通常の配達日数で年内に届けられます。
- 年賀状の引受は何日からですか？
- 2024年（令和6年）の年賀状の引受開始は2023年12月15日（金）からになります。
一通でも多くの年賀状を元日にお届けするためには、できるだけ2023年12月25日（月）までに差出しをお願いします。出典：年賀状の引受は何日からですか？ – 日本郵便
なお、年賀郵便特別扱い開始後に、年賀はがきを通常の配達日数で届けてほしい場合は、料額印面下部の「年賀」の文字を二重線などで消して差し出せば、通常の配達日数で先方に届きます（年賀はがきを、締め切りのある懸賞応募に利用する場合など）。
料額印面とは、年賀はがきの表面に印刷された、郵便料金を示す証票のことです。一般的に切手と似た図柄になっています。
今回は年賀状や、年賀状にまつわる郵便事業の歴史について、ゆっくり解説していきます。内容は以下の3本立てです。
- 【11世紀】年賀状の起源は平安時代！？
- 【明治】年賀状が殺到！特別扱い開始へ
- 【昭和】お年玉付で年賀はがき誕生！当時の賞品は？
さっそく、一緒に見ていきましょう！
年賀状の起源は平安時代！？
郵便制度の発足は明治時代の始めですが、年賀状の起源をたどると、平安後期の11世紀中頃まで行き着きます。
平安時代の学者・藤原明衡が著した『明衡往来（雲州消息）』の中に、年始の挨拶、すなわち年賀状の例文が書き残されているのです。
当時の年賀状は、公家や殿上人といった身分の高い人たちが、使者を使って届けていました。公家とは、朝廷に仕える役人のこと。殿上人とは、天皇側近に仕える資格のある貴族のことです。
【明治】年賀状の特別扱い開始へ
時は流れて明治時代。近代郵便が明治4年に創業すると、年始の挨拶を郵便で送る習慣が広がります。明治6年(1873年)に、封書よりも気軽に差し出せる郵便ハガキが発行されたことも、流れに拍車をかけたようです。
▲日本近代郵便の父・前島密（昭和27年発売 1円普通切手）via Wikimedia Commons 日本国郵政省（加工済）
ところで、明治時代の一般家庭では、元日の午前中に近所への挨拶回りを済ませ、そのあとに年賀状を書くことが多かったと言われています。中には、お正月の書き初めと合わせて、1月2日に年賀状をしたためる人もいました。
このような背景により、年始の時期に郵便局に年賀状が殺到するようになり、対応が困難に。そこで生まれたのが、前年に出された年賀状を元日に配達する「年賀郵便物特別取扱」です。
| 当初の年賀郵便物特別取扱の仕組み |
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年賀郵便物特別取り扱いは、明治32年に一部の指定局で実施されたのち、明治38年にすべての局に広がります。制度として確立されたのは、年賀特別郵便規則が施行された明治39年12月のことでした。
当時は、差出通数10通以上の制限があったうえに、年賀状の束に「年賀郵便」の札を付けて、郵便局の窓口に差し出す必要があったそうです。
なにはともあれ、この年賀郵便物特別取り扱いを機に、年賀状の差出時期が年始から年末に変わったというわけですね。
☆ハイカラ！明治時代の年賀状☆
画像は明治39.40.42年に製作された年賀状。
当時の年賀状は、干支も描かれましたが、アールヌーヴォー様式を基調に、クローバーやハートのモチーフが装飾に好まれました。英語や西暦の表記も多く、とてもハイカラ＆西洋風なデザインがおしゃれです。 pic.twitter.com/EAQZevPwAO— 弥生美術館・竹久夢二美術館 (@yayoi_yumeji) December 20, 2018
▲明治時代の年賀状 via Twitter 弥生美術館・竹久夢二美術館
【昭和】最初のお年玉賞品は？
昭和24年(1949年)には、初のお年玉付郵便はがきが発行されました。アイデア主は郵便局員…、ではなく、京都在住の民間人だった林正治さん。最初の特等は高級ミシンで、6等は今もおなじみの記念切手でした。
| 等 | 賞品（本数） |
|---|---|
| 特等 | 高級ミシン（18本） |
| 1等 | 純毛洋服生地（360本） |
| 2等 | 学童用本皮グローブ（1,440本） |
| 3等 | 学童用洋傘（3,600本） |
| 4等 | 葉書入れ手箱（7,200本） |
| 5等 | 便箋封筒組合せ（54,000本） |
| 6等 | 記念切手（3,600,000本） |
当時はまだ戦争の混乱が続いており、年賀状の取り扱い枚数が落ち込んでいました。林さんのお年玉付年賀状のアイデアは「年賀状の復活によって、戦争で連絡が途絶えた人の消息が分かれば…」という思いから発展して生まれたようです。
【まとめ】内容をおさらい！
最後までご覧いただきありがとうございます。おさらいとして、今回の内容をまとめておきますね。
- 12月15日は年賀郵便物特別取扱い開始日。この日から25日までに差し出された年賀状は元日に届く
- 年賀状の起源は平安後期にまでさかのぼるとも言われる（藤原明衡『明衡往来』）
- 年賀郵便物特別取り扱いが始まったのは明治32年(1899年)のこと
- 昭和24年に、初のお年玉付き郵便はがきが発行。最初の特賞は高級ミシンだった
個人的には、郵便はがきの発行（明治6年）が意外と最近なんだなぁと感じました。
封書→はがき→メール→LINE→SNS（不特定多数へ）と、新年の挨拶はどんどん手軽に。とはいえ、あえて以前の手段を使うのも、また味わい深いものです。
あなたは今年(来年)、どんな方法で新年の挨拶をする予定ですか？
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参考URL
- 郵政研究所附属資料館『―人と人の心を結ぶ― 年賀状の歴史と話題』 – 日本郵便株式会社（PDF）
- 郵政にまつわるエトセトラ Vol.1 年賀状の歴史 – 日本郵政
- 年賀状｜博物館ノート – 郵政博物館
- 明衡往来 – 東京学芸大学教育コンテンツアーカイブ
