1934年(昭和9年)の今日、読売ジャイアンツ（読売巨人軍）の前身となる大日本東京野球倶楽部が設立され、日本プロ野球の歴史が始まりました。プロ野球の誕生日ともいえますね。

前の月(11月)にベーブ・ルースやルー・ゲーリッグら米大リーグ選抜チームが来日して全日本チームと対戦しており、大日本東京野球倶楽部は、このときのメンバーを母体に結成されました。全日本チームが練習を行った「谷津遊園 野球場跡」(現 谷津バラ園・千葉県習志野市)には「読売巨人軍発祥の地」記念碑が建っています。

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▲読売巨人軍発祥の地（谷津バラ園）via Wikimedia Commons Namazu-tron CC BY-SA 3.0（画像をトリミングしています）

記念碑には、大リーグ選抜を招聘した人物で、大日本東京野球倶楽部の創設者でもある正力松太郎(しょうりき まつたろう)の名前が刻まれているほか、川上哲治、王貞治、長嶋茂雄、原辰徳らの手形もあります。ジャイアンツファンのみならず、プロ野球ファンにもたまらないスポットだといえそうです。


プロ野球のリーグ戦はいつから始まった？

大日本東京野球倶楽部は、設立翌年の1935年1月に静岡草薙球場で球団結成第1戦を行い、名鉄相手に14-1で勝利。翌2月のアメリカ遠征の際には球団名を東京ジャイアンツと仮に命名したのち、東京巨人軍としています。

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▲静岡草薙球場（静岡県草薙総合運動場野球場）via Wikimedia Commons Tsuboi2021 CC BY-SA 4.0（画像をトリミングしています）

プロ野球のリーグ戦が初めて行われたのは、さらに翌年の1936年(昭和11年)のことでした。東京巨人軍など7球団により日本職業野球連盟が創立され、4月29日に甲子園球場でリーグ戦が開幕しています（ただし、巨人軍はアメリカ遠征中だったため6球団で開幕）。

【プロ野球】創立時の7球団
  • 東京巨人（読売ジャイアンツ）
  • 大阪タイガース（阪神タイガース）
  • 名古屋（中日ドラゴンズ）
  • 東京セネタース
  • 阪急（オリックス・バファローズ）
  • 大東京
  • 名古屋金鯱
ぼく(なごやっくす)ぼく(なごやっくす)

なお、初のペナントレースとされるのは、同年秋に開催された「第2回全日本野球選手権大会」で、優勝したのは東京巨人軍でした。有名な選手では巨人の沢村栄治が13勝で最多勝利に。初代ミスタータイガースこと藤村富美男がホームラン2本で(古谷倉之助、山下実とともに)最多本塁打に輝いています。藤村富美男は、ピッチャーとしても防御率6位(1.93)にランクインしています。現在でいう二刀流ですね！

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